'페스트' 카뮈가 알려주는 디지털 팬데믹 시대 생존법

1. 고립과 단절: '페스트'와 디지털 팬데믹의 공통점

 
알베르 카뮈의 '페스트'는 알제리의 오랑 시에 페스트가 창궐하면서 도시가 봉쇄되고 주민들이 고립되는 과정을 생생하게 묘사한 작품이다. 페스트의 창궐은 단순한 전염병 확산의 문제가 아니라, 인간이 사회적 관계에서 겪는 고립과 단절을 극대화한 상징적 사건으로 그려진다. 오랑 시의 주민들은 갑작스러운 봉쇄로 인해 도시 밖으로 나갈 수도, 외부와 자유롭게 소통할 수도 없는 상태에 놓이게 된다. 사람들은 일상적이고 당연하던 소통의 단절 속에서 점점 더 심리적 공황과 불안을 경험하게 되고, 고립된 환경은 이들에게 정신적 황폐화를 불러일으킨다.
 
이러한 고립과 단절은 현대 사회에서도 디지털 팬데믹이 초래한 전방위적 고립과 유사한 양상을 보인다. 코로나19 팬데믹은 물리적 거리두기와 자가 격리라는 새로운 사회적 규범을 만들어냈고, 사람들은 강제로 집 안에 갇힌 채 외부와의 연결이 차단된 상황을 맞이했다. 재택근무, 온라인 수업, 비대면 회의가 일상화되면서 사람들은 물리적 거리는 가까워졌을지 몰라도, 정서적 거리감과 고립감은 더욱 커졌다. 인간은 사회적 동물로서 대면 접촉과 직접적인 소통을 통해 정체성과 소속감을 확인하는데, 팬데믹이 이러한 소통의 방식을 송두리째 바꿔놓으면서 사람들은 심리적 고립감과 소외감을 더욱 강하게 느끼게 되었다.
 
카뮈의 '페스트'에서 등장인물들은 각기 다른 방식으로 고립에 반응한다. 리외 박사는 페스트가 창궐하자 자신의 안위보다 환자들을 치료하는 데 집중하며, 자신의 사명을 통해 고립된 상황을 극복하려 한다. 반면, 신문기자 랑베르는 연인과의 재회를 위해 도시에서 탈출하려 하지만, 도망치려는 시도가 실패하자 오히려 자신이 속한 공동체를 돕기로 결심한다. 타루는 자신의 죄책감을 씻기 위해 자원봉사자로 나서며, 자신이 할 수 있는 최선의 방식으로 고립과 절망을 극복해 나간다.
 
이러한 인물들의 행동은 현대인들에게 중요한 메시지를 전달한다. 디지털 팬데믹 속에서 사람들은 물리적 고립을 벗어나기 위해 SNS와 온라인 플랫폼을 통해 끊임없이 타인과 소통하려 하지만, 이러한 소통이 오히려 더 큰 고독감을 초래하기도 한다. 오히려 팬데믹의 고립 상황을 수용하고, 그 속에서 자기 내면을 들여다보며 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 성찰하는 과정이 필요하다. 카뮈는 '페스트'를 통해 고립이 단순히 외부 세계와의 단절이 아닌, 내면과의 단절임을 강조하고 있으며, 이를 극복하기 위해서는 자기 성찰과 내적 성장을 통해 자신의 존재를 재확인하는 과정이 필요하다고 말하고 있다.
 

2. 정보의 전염: 가짜 뉴스와 디지털 팬데믹

 
'페스트'에서 페스트의 공포는 단순히 전염병 자체에서 비롯된 것이 아니다. 오히려 사람들을 더욱 두렵게 만든 것은 전염병에 대한 잘못된 정보와 루머의 확산이었다. 오랑 시에서는 페스트의 발생 원인조차 명확히 밝혀지지 않은 상황에서 각종 가짜 뉴스와 소문이 무분별하게 퍼져 나가고, 이는 사람들 사이의 불안과 공포를 더욱 증폭시키는 결과를 초래한다. 사람들은 무분별한 소문에 휘둘리며 자신이 감염될지 모른다는 두려움에 사로잡히고, 이러한 공포는 집단 히스테리로 이어진다.
 
이러한 정보의 전염 현상은 현대 디지털 팬데믹 시대에도 그대로 재현되고 있다. 코로나19 팬데믹이 시작되면서 사람들은 바이러스에 대한 정확한 정보가 부족한 상황에서 각종 음모론과 가짜 뉴스가 SNS와 인터넷을 통해 급속히 확산되었다. 예를 들어, 백신이 불임을 초래한다는 루머, 특정 약물이 코로나를 치료할 수 있다는 허위 정보 등은 공포를 증폭시키고, 사람들 사이의 불신과 분열을 초래하는 원인이 되었다. 이처럼 현대의 디지털 팬데믹은 바이러스 자체의 전염보다도, 잘못된 정보의 전염이 더 큰 문제로 부각되었다.
 
카뮈의 '페스트'에서 리외 박사는 이러한 혼란 속에서도 냉정함을 잃지 않는다. 그는 감정적 반응에 휘둘리지 않고, 오직 자신이 직접 확인한 사실에만 집중하며 환자를 치료하는 데 전념한다. 그는 소문이나 루머에 흔들리지 않고, 과학적이고 합리적인 접근을 통해 페스트의 실체를 파악하려 한다. 이러한 태도는 현대 디지털 팬데믹 시대에서도 중요한 교훈을 제공한다.
 
디지털 환경에서 사람들은 끊임없이 정보를 접하게 되지만, 그 정보가 모두 신뢰할 만한 것은 아니다. SNS에서 공유되는 자극적인 정보, 미확인된 소문, 과장된 기사들은 오히려 사람들의 공포를 부추기고 집단 패닉을 조장할 수 있다. 따라서 현대인들은 디지털 팬데믹 속에서 정보의 진위를 가려내는 비판적 사고 능력을 갖추는 것이 필수적이다. 신뢰할 수 있는 출처의 정보를 확인하고, 과도한 공포를 조장하는 자극적인 콘텐츠에 휘둘리지 않는 것이 중요하다.
 
카뮈는 '페스트'를 통해 우리가 전염병을 이겨내기 위해서는 신뢰할 만한 사실과 근거에 기반한 냉정한 판단이 필요함을 강조하고 있다. 이는 디지털 팬데믹 시대에도 마찬가지다. 무분별한 정보의 확산 속에서 우리는 더욱 차분하게, 사실에 기반한 정보만을 받아들이고, 잘못된 정보는 과감히 차단하는 능력을 키워야 한다. 그렇지 않으면 정보의 전염이 오히려 우리를 더 큰 혼란과 공포로 몰아넣을 수 있기 때문이다.
 

 

3. 연대와 협력: 공동체의 힘이 필요한 순간

 
카뮈의 '페스트'에서 인물들은 페스트가 창궐한 도시에서 자신만을 지키기 위해 고립되기보다, 서로를 돕고 협력하며 함께 위기를 극복하려 한다. 리외 박사는 자신의 안위를 돌보지 않고 환자들을 돌보고, 타루는 방역 활동에 자원봉사자로 참여하며 도시를 지키기 위해 최선을 다한다. 이들은 모두 자신이 속한 공동체를 위해 희생하고 헌신하며, 이를 통해 페스트라는 공포스러운 상황 속에서도 인간으로서의 가치를 잃지 않으려 노력한다.
 
디지털 팬데믹 시대에도 이러한 연대와 협력은 필수적이다. 물리적 거리는 멀어졌지만, 디지털 공간에서는 여전히 사람들은 연결될 수 있다. 그러나 SNS에서의 소통은 때로는 피상적이거나 왜곡된 정보로 인해 오히려 갈등을 유발하기도 한다. 예를 들어, 코로나19 팬데믹 당시 마스크 착용 여부, 백신 접종 여부에 대한 논쟁이 SNS에서 격화되면서 사람들 간의 불신과 분열이 심화되었다.
 
카뮈의 '페스트'에서 인물들은 서로의 차이를 넘어서 공동의 목표를 위해 협력한다. 타루와 리외는 정치적 성향이 다르지만, 사람들을 구하기 위해 손을 맞잡고 방역 활동에 나선다. 이는 디지털 팬데믹 시대에도 중요한 메시지를 던진다. 서로 다른 의견을 가진 사람이라도, 공동체의 안전과 건강을 위해서는 협력하고 연대하는 것이 필요하다. SNS에서의 비판적 댓글보다, 서로를 격려하고 지지하는 말 한마디가 사람들에게 더 큰 힘이 될 수 있다. 카뮈는 '페스트'를 통해 우리가 고립된 상황에서도 인간적 연대와 공동체의 힘을 잃지 않는 것이 중요하다고 말하고 있다.
 

4. 새로운 삶의 방식: 디지털 팬데믹 시대의 각성과 변화

 
'페스트'의 마지막 장면에서 리외 박사는 페스트가 물러가고 도시가 일상으로 돌아갔음에도 불구하고, 페스트가 다시 돌아올 수 있음을 암시한다. 이는 인간이 위기를 극복하고 나면 쉽게 방심하고, 다시 과거의 실수를 반복할 수 있다는 경고이기도 하다. 리외 박사는 자신이 목격한 고통과 죽음을 잊지 않기로 결심하며, 새로운 삶의 방식을 모색한다. 이는 현대의 디지털 팬데믹 시대에도 중요한 교훈이 된다.
 
코로나19 팬데믹이 종식된 이후에도 사람들은 여전히 비대면 생활과 온라인 소통에 익숙해져 있다. 많은 기업이 재택근무를 유지하고, 학교는 온라인 수업을 병행하며, 사람들은 오프라인 만남 대신 SNS를 통해 소통하는 방식을 택하고 있다. 그러나 이 과정에서 사람들은 점점 더 고립감을 느끼고, 진정한 소통의 가치를 잊어버리게 된다.
 
카뮈는 '페스트'를 통해 우리가 위기를 극복한 후에도 그 위기를 통해 배운 교훈을 잊지 말아야 한다고 강조한다. 디지털 팬데믹 시대에도 마찬가지다. 사람들은 온라인 소통이 일상화된 지금, 다시 한번 자신이 진정으로 소중히 여기는 것이 무엇인지, 진정한 인간관계란 무엇인지에 대해 성찰할 필요가 있다. 리외가 도시가 다시 평온해진 후에도 페스트의 공포를 기억하며 새로운 삶의 방식을 모색했듯이, 현대인들도 디지털 팬데믹이 남긴 교훈을 되새기고, 보다 진정성 있는 소통과 연대를 통해 새로운 일상을 만들어가야 한다.