'장발장'에게 배우는 실패 후 재기 전략

1. 장발장의 실패와 절망: 인생의 나락에서 시작되는 재기

 
빅토르 위고의 소설 '레 미제라블'에서 장발장은 빵 한 조각을 훔쳤다는 이유로 19년 동안 감옥 생활을 하게 된다. 그는 감옥에서 인간 이하의 대우를 받으며 분노와 절망 속에서 살아가지만, 출소 후에도 사회는 그를 전과자라는 이유로 외면하고 배척한다. 그는 누구도 자신을 받아주지 않는 세상 속에서 굶주리고, 거리에서 잠을 자야 하는 신세로 전락한다. 장발장의 실패는 단순히 경제적 실패가 아니라, 인간의 존엄성을 상실한 상태로 표현된다.
 
이처럼 인생의 나락에 빠진 상황에서 장발장은 심각한 정체성의 혼란을 겪는다. 그는 자신이 과연 다시 일어설 수 있을지, 사회에서 자신을 받아줄 사람이 있는지에 대해 절망하며 스스로를 포기할 지경에 이른다. 그러나 이러한 절망의 순간이야말로 재기의 출발점이 될 수 있다. 현대 사회에서도 실패를 경험한 사람들은 장발장과 유사한 심리적 상태를 겪는다. 직장에서 해고당하거나, 사업이 파산하거나, 인간관계에서 배신당했을 때 사람들은 자신이 다시 일어설 수 없을 것이라는 극심한 무력감을 느낀다. 그러나 장발장은 이러한 절망의 순간에 주저앉지 않고, 새로운 길을 찾기 시작한다.
 
장발장의 경우, 절망의 끝에서 만난 미리엘 주교는 그의 인생을 뒤바꿔 놓는 전환점이 된다. 미리엘 주교는 장발장에게 은촛대를 주며 "당신은 더 나은 사람이 될 수 있다"고 말한다. 이 말은 장발장이 자신이 단순한 전과자가 아닌, 새로운 인생을 시작할 수 있는 기회를 가진 인간임을 깨닫게 해주는 계기가 된다. 현대인들 역시 실패의 순간에 누군가의 따뜻한 격려나 조언이 큰 전환점이 될 수 있다. 따라서 인생의 나락에 빠졌을 때, 자신이 무가치한 존재라는 생각에서 벗어나, 새로운 출발을 위한 기회를 인식하는 것이 중요하다.
 

2. 새로운 정체성의 구축: 장발장의 재기 전략

 
장발장은 미리엘 주교의 은촛대를 통해 새로운 삶을 시작할 기회를 얻는다. 그는 과거의 자신을 버리고, 새로운 이름 '마들렌'으로 자신을 재창조한다. 그는 공장에서 시작해 자수성가하며 부를 쌓고, 마침내 시장이 되어 많은 사람을 돕는 위치에 오른다. 이는 장발장이 단순히 경제적 재기에 성공한 것이 아니라, 자신의 내면적 성장과 사회적 신뢰를 동시에 회복한 과정이라 할 수 있다.
 
현대 사회에서도 실패 후 재기를 위해서는 단순히 돈을 버는 것이 전부가 아니다. 중요한 것은 자신의 정체성을 재정립하는 것이다. 예를 들어, 사업이 실패한 사람이 그 경험을 바탕으로 새로운 사업 모델을 개발하거나, 해고당한 직장인이 자신의 전문성을 재교육하거나 새로운 분야에 도전하는 것이 이에 해당한다. 장발장은 과거의 범죄자 이미지를 버리고, 성실하고 존경받는 사업가로 거듭남으로써 자신의 정체성을 완전히 새롭게 구축했다.
 
그러나 이 과정은 결코 쉽지 않다. 장발장은 자신의 과거가 드러날 위험을 끊임없이 감수하며, 자신이 과거에 저지른 잘못이 현재의 신분을 위협할 수 있다는 불안감 속에서 살아간다. 현대인들 역시 과거의 실패 경험이 트라우마로 남아 자신을 얽매일 때가 많다. 그러나 장발장이 자신의 과거를 완전히 숨기기보다, 그것을 반성하고 속죄하며 새로운 사람으로 거듭나려 했던 것처럼, 실패를 완전히 지우려 하기보다 그 실패를 발판 삼아 자신을 더 강하게 만드는 것이 재기의 핵심 전략이 된다. 예를 들어, 사업 실패 경험을 바탕으로 같은 실수를 반복하지 않도록 교훈을 삼거나, 자신이 부족했던 점을 보완하는 것이 그것이다.

 

 

3. 타인과의 연대: 장발장의 성공적 재기의 열쇠

 
장발장은 마들렌 시장으로 성공을 거두며 사회적으로도 인정받는 위치에 오르지만, 그는 자신의 부와 권력을 오로지 자신을 위해 사용하지 않는다. 오히려 그는 자신의 성공을 통해 고통받는 사람들을 돕고, 그들과 연대하며 더 큰 가치를 실현하려고 한다. 그는 자신의 공장에서 일할 기회를 제공함으로써 빈곤층을 고용하고, 아이들을 위한 교육 시설을 설립하며, 도시 전체에 복지 시스템을 구축한다. 이러한 나눔과 연대의 행위는 그가 단순히 개인적인 성공을 이루는 것이 아니라, 사회적 가치를 창출하는 방향으로 나아가고 있음을 보여준다.
 
장발장이 보여준 연대와 나눔의 정신은 현대 사회에서도 실패 후 재기의 중요한 전략으로 작용할 수 있다. 예를 들어, 파산한 기업가가 자신의 실패 경험을 바탕으로 같은 처지에 있는 사람들을 돕기 위해 자선단체를 설립하거나, 재기 프로젝트를 통해 일자리를 창출하는 사례가 있다. 이러한 과정에서 그는 자신의 실패를 숨기기보다, 그것을 드러내고 같은 아픔을 겪고 있는 사람들과 공감대를 형성하며 자신을 되돌아보게 된다. 장발장이 자신의 성공을 통해 빈곤층을 돕고, 범죄자들을 구제하려 했던 것처럼, 현대인들도 자신의 실패 경험을 통해 타인의 아픔을 이해하고 그들을 돕는 과정에서 내면적 성장을 이룰 수 있다.
 
또한, 장발장은 자신의 성공이 단순히 개인적인 성취로 끝나는 것이 아니라, 사회적 약자를 위한 기회 창출로 이어져야 한다는 점을 강조한다. 그는 자신이 한때 사회에서 철저히 소외된 전과자였음을 잊지 않고, 여전히 약자들을 위해 헌신하는 삶을 선택한다. 이는 현대의 성공한 기업가들이 자신의 부를 사회적 가치 창출에 사용하는 것과 유사하다. 예를 들어, 전직 범죄자들에게 취업 기회를 제공하거나, 사회적 기업을 설립해 소외계층을 돕는 방식은 장발장이 보여준 재기의 현대적 재해석이라 할 수 있다. 결국, 장발장은 타인과의 연대를 통해 자신의 성공을 보다 의미 있는 방향으로 전환하고, 이를 통해 자신의 내면적 구원을 이룬다. 현대인들 역시 자신의 성공을 타인과 나누고, 그 과정에서 새로운 가치를 창출하는 것이 진정한 재기의 핵심임을 장발장은 강력히 시사하고 있다.
 

 

4. 과거와 화해: 장발장의 진정한 부활

 
장발장은 마들렌 시장으로서 성공적인 삶을 살고 있었지만, 그는 여전히 과거의 죄책감에서 완전히 벗어나지 못한 채 내면의 갈등을 겪고 있었다. 그의 가장 큰 위기는 자신이 아닌 다른 사람이 장발장으로 오해받아 체포된 사건이었다. 그는 자신의 정체가 밝혀질 경우, 지금까지 쌓아온 모든 것이 무너질 수 있음을 알고 있었다. 그러나 장발장은 자신의 신분이 밝혀지는 위험을 무릅쓰고 진실을 말하기로 결심한다. 이 장면은 그가 자신의 과거와 정면으로 마주하고, 그동안 억눌렀던 죄책감과 화해하는 중요한 전환점이 된다.
 
현대 사회에서도 실패 후 재기를 이루기 위해서는 과거의 실수나 잘못을 숨기기보다, 그것을 인정하고 용서하는 과정이 필요하다. 장발장은 자신의 죄를 숨기고 성공적인 삶을 살 수도 있었지만, 그는 자신의 과거를 회피하지 않고, 법정에서 진실을 밝힘으로써 자신의 죄와 당당히 마주한다. 이는 현대인들에게도 중요한 교훈을 준다. 실패를 겪은 사람들이 그것을 숨기거나 부정하기보다, 오히려 그것을 인정하고 자신이 저지른 실수와 화해하는 것이 진정한 재기의 시작이라는 것이다.
 
예를 들어, 한 기업가가 사업 실패로 인해 큰 빚을 지고 파산했다면, 그는 자신의 실패를 부끄럽게 여기기보다, 그것을 사회적으로 공개하고 자기 경험을 타인과 공유함으로써 더 큰 가치를 창출할 수 있다. 장발장이 자신이 과거의 범죄자임을 고백하고, 그로 인해 억울하게 누명을 쓴 사람을 구하려 했던 것처럼, 현대인들도 자신의 과거를 인정하고, 그로 인해 다른 사람들에게 도움을 줄 수 있는 방법을 모색하는 것이 재기의 중요한 전략이 될 수 있다.
 
장발장은 자신의 과거와 화해하는 과정을 통해 진정한 내면적 구원에 도달하게 된다. 그는 자신의 죄를 진심으로 뉘우치고, 그것을 만회하기 위해 타인을 돕는 삶을 선택한다. 이는 현대 사회에서도 실패 후 재기를 이루고자 하는 사람들에게 강력한 메시지를 전달한다. 단순히 경제적 성공이나 물질적 부의 회복이 아닌, 자신의 과거를 인정하고, 그로 인해 성장한 자신을 받아들이는 과정이야말로 진정한 부활이며, 재기의 본질이라는 것이다. 톨스토이는 '레 미제라블'을 통해 장발장의 내적 성장 과정을 통해 우리에게 진정한 부활이란 무엇인지를 강력히 시사하고 있다.