이번엔 '돈키호테'와 현대인의 과몰입 현상

1. 돈키호테의 과몰입: 허상과 현실의 경계

 
'돈키호테'는 기사 소설에 과몰입한 한 남자가 현실과 허구의 경계를 잃고 망상 속에서 살아가는 이야기를 그린다. 주인공 돈키호테는 자신이 읽은 기사 소설 속 인물처럼 행동하며, 현실 세계를 환상의 무대로 착각하고 과장된 영웅 행세를 한다. 그는 풍차를 거대한 거인으로 인식하고, 목장 주인의 양 떼를 적군의 대군으로 오인하며 무모한 싸움에 나선다. 이러한 망상은 단순히 그의 착각에서 비롯된 것이 아니라, 그가 반복적으로 소비한 이야기들로부터 만들어진 왜곡된 세계관에서 기인한다. 이처럼 돈키호테의 과몰입은 현실과 허구의 경계를 허물고, 상상의 세계가 현실을 지배하도록 만든다.
 
현대 사회에서도 이러한 과몰입 현상은 더욱 심화되고 있다. 특히, 디지털 미디어의 확산은 사람들이 가상 세계에 더욱 깊이 빠지게 만드는 원인 중 하나다. 예를 들어, 온라인 게임에서 캐릭터에 과도하게 몰입하거나, 소셜 미디어에서 자신이 아닌 가상의 인물로 살아가려는 사람들은 돈키호테와 유사한 패턴을 보인다. 이들은 현실에서의 실패나 무력감을 보상받기 위해 허구적 세계에서 대리 만족을 추구하고, 그 과정에서 현실 세계와의 접촉이 점차 약화된다. 돈키호테가 기사 소설에 매몰되어 진짜 자신을 망각했던 것처럼, 현대인들은 디지털 공간에서 만들어낸 허구적 자아를 실제 자아로 착각하는 경향이 있다. 이러한 현상은 결국 심리적 불안정과 자아 정체성의 혼란을 초래할 수 있으며, 현실에서의 관계 단절과 소통의 단절로 이어질 위험이 있다.
 

 

2. 현대인의 디지털 과몰입: 소셜 미디어의 마법

 
돈키호테는 기사 소설 속 인물들의 허구적 서사에 빠져들면서 현실 세계와 동떨어진 자아를 형성하게 된다. 그는 자신이 위대한 기사라고 믿으며, 스스로를 과대평가하고 현실의 비참함을 무시한다. 현대 사회에서도 이러한 과몰입 현상은 특히 소셜 미디어를 통해 더욱 두드러지게 나타난다. SNS는 사용자가 자신의 이미지를 꾸미고, 이상화된 자아를 만들어내는 공간이 되었다. 사람들은 자신이 아닌 모습으로 꾸며낸 이미지를 통해 타인의 인정을 받고, 그로 인해 현실의 자아보다 온라인 자아에 더 깊이 몰입하게 된다.
 
예를 들어, 인스타그램에서는 화려한 여행 사진, 고급 레스토랑에서의 식사, 명품 가방을 들고 있는 모습을 통해 현실에서 부족함을 감추고 과장된 이미지를 연출할 수 있다. 이러한 콘텐츠는 돈키호테가 자신을 위대한 기사라고 착각했던 것과 유사한 방식으로, 사람들로 하여금 현실과 허구를 혼동하게 만든다. 더 나아가, 소셜 미디어는 피드백을 즉각적으로 제공함으로써 사용자들이 더욱 자극적인 콘텐츠를 생산하도록 유도한다. 돈키호테가 마을 사람들의 조롱에도 불구하고 자신의 망상을 강화시킨 것처럼, 소셜 미디어 이용자들은 ‘좋아요’와 댓글을 통해 현실보다 더 강렬한 허구의 세계에 몰입하게 된다.
 
이러한 과정에서 현실의 자아와 온라인 자아 간의 괴리는 점점 커지고, 이는 심리적 불안과 자존감 저하로 이어질 수 있다. 돈키호테가 자신의 환상을 벗어나지 못하고 점차 현실과 멀어졌던 것처럼, 현대인들 역시 SNS 속 화려한 이미지에 집착하면서 현실에서의 자아를 소외시키고 점차 고립되어 간다. 이러한 현상은 특히 청소년층에서 더욱 두드러지게 나타나며, 이들은 온라인에서의 인정과 관심이 곧 자신의 가치라고 착각하는 경향이 강해진다. 따라서 소셜 미디어 과몰입은 돈키호테적 망상의 현대적 버전이라 할 수 있으며, 이는 현대인의 심리적 안정성을 크게 위협하는 요인이 된다.
 

3. 환상의 중독: 돈키호테 증후군과 팬덤 문화

 
돈키호테는 허구적 기사 소설에 몰입한 나머지, 자신이 그 이야기 속 주인공이라고 확신하며 현실을 왜곡된 시각으로 바라본다. 그는 풍차를 거대한 거인으로 착각하고, 양 떼를 적군의 대군으로 오인하며 자신이 위대한 영웅이라고 믿는다. 이러한 과몰입 현상은 현대 사회에서 '돈키호테 증후군'이라 불리며, 특정 콘텐츠나 캐릭터에 과도하게 몰입해 현실 감각을 잃는 현상을 가리킨다. 이는 주로 영화, 드라마, 게임, 웹소설 등의 콘텐츠 소비자들에게서 흔히 나타난다.
 
현대 사회에서 이러한 돈키호테 증후군은 팬덤 문화와 결합하여 더욱 강력한 형태로 나타나고 있다. 특정 캐릭터를 이상화하거나 자신과 동일시하는 과정에서 팬들은 현실을 망각하고 그 캐릭터의 서사에 스스로를 대입한다. 예를 들어, 인기 아이돌 그룹의 팬들이 자신이 그 아이돌과 특별한 관계가 있다고 믿고, 현실에서의 일상적인 인간관계보다 가상의 관계에 더 집중하는 경우가 있다. 이는 돈키호테가 허구적 기사 서사에 몰입해 현실의 인간관계를 소홀히 한 것과 유사한 패턴이다.
 
또한, 팬덤 내에서는 특정 캐릭터에 대한 비판을 금기시하거나, 그 캐릭터를 신격화하는 현상이 빈번히 발생한다. 이는 돈키호테가 기사 서사를 맹목적으로 신뢰하고 자신의 허구적 서사에서 벗어나지 못했던 것과 같은 심리적 메커니즘에서 비롯된다. 이러한 과몰입은 개인의 현실 감각을 왜곡시키고, 타인과의 소통을 단절시키는 결과를 초래할 수 있다. 특히, 현실에서의 실패나 좌절감을 가상의 서사 속 캐릭터에 투영하고, 그로 인해 자신이 소외되지 않았다고 느끼려는 심리가 강하게 작용한다. 결국, 돈키호테가 망상 속에서 자신만의 영웅적 서사를 구축하며 현실을 왜곡했던 것처럼, 현대의 팬덤 문화 역시 가상의 서사 속에서 허구의 자아를 만들어내고, 이를 통해 현실에서의 결핍을 보상받으려는 경향이 강하다.
 

4. 현실과 허구의 균형: 돈키호테의 교훈과 탈과몰입 전략

 
돈키호테는 자신의 허구적 서사에서 벗어나지 못하고 결국 현실과의 괴리 속에서 비극적 결말을 맞이한다. 그는 자신이 스스로 만든 영웅적 정체성에 집착한 나머지, 현실 세계에서의 진정한 자아를 잃어버린다. 이러한 돈키호테의 비극적 결말은 현대 사회에서 과몰입 현상의 위험성을 경고하는 중요한 교훈이 된다. 현대인들은 가상 세계와 현실 세계의 경계를 구분하지 못한 채, 허구적 자아에 몰입하는 경향이 강하다. 이는 현실에서의 자아 상실과 정체성 혼란으로 이어질 수 있으며, 돈키호테가 최종적으로 망상에서 깨어난 후 느꼈던 공허함과 유사한 감정을 유발할 수 있다.
 
탈과몰입을 위한 첫 번째 전략은 현실과 허구의 경계를 명확히 인식하는 것이다. 돈키호테는 기사 소설 속 세계를 현실과 동일시했지만, 현대인들은 소셜 미디어나 게임 속 세계를 현실로 착각하는 경향이 있다. 예를 들어, SNS에서 완벽하게 꾸며진 타인의 삶을 자신의 실제 삶과 비교하면서 심리적 박탈감을 느끼는 현상이 대표적이다. 이러한 박탈감을 줄이기 위해서는 가상의 서사가 주는 일시적 만족감을 객관적으로 바라보고, 그것이 현실이 아님을 스스로 인지하는 과정이 필요하다.
 
두 번째로, 허구적 서사에서 얻은 만족감을 현실에서의 성취로 대체하는 것도 중요하다. 돈키호테는 기사 서사 속에서 허구의 영웅이 되기를 꿈꿨지만, 그는 현실에서 진정한 성취를 이룬 적이 없다. 현대인들은 허구적 자아에 몰입하기보다, 현실에서 성취할 수 있는 목표를 설정하고 이를 달성함으로써 자존감을 높이는 것이 필요하다. 예를 들어, 운동, 학습, 자격증 취득 등 현실에서의 성과를 통해 자신이 실제로 성장하고 있음을 체감하는 과정이 중요하다.
 
마지막으로, 주변 사람들과의 소통을 통해 자신의 과몰입을 점검하는 것도 효과적인 방법이다. 돈키호테는 산초라는 조력자를 통해 자신의 망상을 어느 정도 객관화할 수 있었지만, 끝내 산초의 충고를 무시하고 허구적 서사에 빠져들고 말았다. 현대인들은 주변 사람들의 피드백을 통해 자신이 허구적 서사에 과몰입하고 있지 않은지 점검할 필요가 있다. 예를 들어, 가까운 친구나 가족과의 대화를 통해 자신의 행동이 지나치게 비현실적이거나 왜곡된 사고에 기반하고 있는지 확인하는 것이 좋다.
 
결국, 돈키호테는 자신의 망상이 허상임을 깨닫고 현실로 돌아왔지만, 이미 그의 인생은 망상으로 인해 깊이 상처 입은 상태였다. 현대인들도 과몰입에서 벗어나지 못하면 자신이 만든 허구적 자아에 집착하게 되고, 현실 세계에서의 자신은 점점 더 소외되고 고립될 위험이 크다. 따라서 돈키호테의 이야기는 우리에게 현실과 허구의 경계를 명확히 하고, 허구적 서사가 아닌 현실 속에서의 성취를 통해 자아를 재정립하는 것이 얼마나 중요한지를 일깨워준다.