'고려가요'와 요즘 발라드 가사의 평행 이론

1. 고려가요의 정서 구조 - 이별과 기다림의 서사

 
고려가요는 고려 시대 민간에서 자생적으로 전해지며 불렸던 서정적 노래로, '청산별곡', '가시리', '정과정곡' 등 대표적인 작품들을 통해 우리 고유의 감성 정서를 집약적으로 담아낸 문학 장르다. 이들 노래는 당시 민중의 삶과 정서를 직접적으로 반영하며 오랫동안 구전되어 왔고, 후대에 이르러 한자 차용 표기 방식으로 문자화되었다. 고려가요의 정서적 중심에는 사랑과 이별, 기다림과 체념, 떠남과 그리움이라는 정념의 파동이 있다. 이 감정 구조는 개인적이고 내면적인 경험을 바탕으로 하면서도, 집단적 공감과 보편성을 동반해 당시 사회 전반에 깊이 파고들었다.
 
예컨대 '가시리'의 “가시리 가시리잇고 나를 버리고 가시리잇고…”는 단순한 이별의 노래가 아니다. 이 구절은 이별을 받아들이지 못하는 화자의 절절한 정서, 다시 돌아오기를 바라는 체념 섞인 소망, 그리고 결국은 스스로 떠나는 연인을 보내야만 하는 숙명적 결단이 교차한다. 고려가요의 표현 방식은 이처럼 복합적이다. 직설적이면서도 절제되어 있고, 반복을 통해 감정을 고조시키면서도 슬픔을 미화하거나 과장하지 않고, 있는 그대로 노래한다.
 
이러한 고려가요의 정서 구조는 현대 한국인의 감정 표현 양식과도 깊이 맞닿아 있다. 지금의 시점에서 보면 고려가요는 단순한 고전문학의 일종이 아니라, 한국인의 감성적 DNA를 구성하는 원형 서사이자, 집단 무의식에 각인된 감정 표현의 초기 형태라 할 수 있다. 이처럼 고려가요는 단절된 과거가 아닌, 지금의 감성 문화를 형성한 감정의 기원이며, 오늘날의 음악 소비자에게도 낯설지 않은 공감대를 불러일으키는 정서적 토대를 제공한다.
 

 

2. 요즘 발라드의 감정 전략 - 절제된 슬픔과 대중의 동기화

 
현대의 발라드 음악은 ‘이별’이라는 테마를 중심으로 하되, 세련된 감정 연출과 정제된 언어, 풍부한 악기 구성과 프로듀싱을 바탕으로 정서를 정교하게 전달하는 방식으로 진화해 왔다. 가수 임재범의 '너를 위해', 김범수의 '보고 싶다', 이승철의 '소녀시대' 등은 발매된 지 수년이 지났음에도 여전히 듣는 이들의 마음을 울리는 명곡들이다. 이 곡들은 단순한 서정성에 그치지 않고, 감정의 흐름과 음악적 구성의 리듬이 일치하는 서사적 음악이라 할 수 있다.
 
발라드가 추구하는 감정 표현 방식은 놀랍게도 고려가요의 정서와 심리적 구조를 공유하고 있다. 고려가요가 당대의 슬픔을 투박한 언어로 진실하게 노래했다면, 현대의 발라드는 그것을 보다 절제되고 세련된 문법으로 번역한 것이다. 예를 들어, 요즘 인기를 끈 발라드 가사에서는 흔히 “그때 내가 왜 그랬을까”, “시간을 되돌릴 수 있다면”, “이젠 늦었다는 걸 알지만”과 같은 표현이 등장한다. 이는 과거에 대한 회한과 상실, 자기반성, 정서적 미련 등의 감정이 복합적으로 얽힌 형태로, '정과정곡'에서 드러나는 사랑에 대한 집착과 자책, '청산별곡'의 떠나는 자에 대한 미련과 방황의 정서와 깊은 평행 구조를 이룬다.
 
흥미로운 점은, 현대 발라드가 비극을 직접적으로 서술하기보다는 은유적이고 회상적인 방식으로 표현한다는 것이다. 이는 고려가요가 가지는 정서의 직접성과는 차이가 있지만, 동시에 상상력과 감정 이입의 여백을 만들어내는 현대적 감성 전략이다. 이러한 구성은 듣는 이로 하여금 자신의 경험과 감정을 가사에 투사하게 만들고, 노래가 곧 자기 이야기가 되도록 만든다. 이것은 곧 감정의 개인화이자, 발라드가 지닌 공감적 확장성의 비결이다.
 
결국 현대의 발라드는 단지 노래가 아니라, 감정을 매개하는 서사적 장치이자 심리적 피난처다. 이 노래들은 누군가의 일상에 감정의 물결을 더해주고, 누구도 직접 말해주지 않는 상실의 정서를 조용히 건드린다. 이 역할은 고려가요가 과거의 청자에게 수행했던 역할과 본질적으로 동일하다. 둘 다 개인의 감정을 사회적 공감으로 연결해 주는 매개체이며, 인간의 고통과 회한, 그리움이라는 감정의 궤적은 시대를 초월해 잇는 예술적 증거물이다.
 

3. 반복의 미학 - 고려가요와 발라드의 리듬적 유사성

 
고려가요와 발라드가 공유하는 또 하나의 본질적인 특징은 바로 ‘반복’의 미학이다. 고려가요는 특정 구절이나 감정 표현을 반복하면서 정서를 점진적으로 고조시킨다. 예를 들어, '가시리'에서 “가시리 가시리잇고…”라는 구절이 반복될 때, 이는 단지 운율적인 장치가 아니라, 이별의 부정과 체념, 분노와 애원의 감정을 겹겹이 쌓아가는 정서의 누적 방식이다. 반복은 단조롭지 않다. 같은 말을 반복하면서도 감정은 더 깊어지고, 의미는 더욱 무게를 얻는다. 이는 언어의 리듬이 정서의 리듬으로 전이되는 문학적 마법이다.
 
이 구조는 현대의 발라드 음악에서도 동일하게 발견된다. 대부분의 발라드곡에서 후렴구는 절정부의 감정이 응축된 핵심 구간이다. 이 후렴구가 반복되며 멜로디가 고조되고, 보컬은 점점 더 절절한 표현을 시도한다. 이 반복은 단순한 음악적 장치가 아니라, 청자의 감정이입을 극대화하는 감성적 설계다. 마치 '청산별곡'의 “얄리 얄리 얄라셩…”이 반복되며 화자의 감정이 자연과 겹쳐지는 것처럼, 발라드의 반복은 개인적 감정을 집단적 공감으로 승화시키는 장치로 작용한다.
 
더 나아가 반복은 감정의 선형적 서술이 아닌, 원형적 순환을 통해 슬픔이나 그리움의 정서를 심화시킨다. 다시 말해, 화자가 느끼는 감정은 한 번에 끝나지 않는다. ‘말하고 또 말함’으로써, 감정은 말할 수 없을 정도로 풍성해지고, 청자는 단순히 듣는 위치를 넘어 정서를 함께 살아내는 입장이 된다. 고려가요의 반복이 구술 문화 속 청중의 정서적 동조를 이끌어냈듯, 현대 발라드의 반복은 디지털 시대 청자들에게 마치 자신이 직접 경험한 감정처럼 몰입하게 만든다.
 
이러한 구조는 감정을 단지 묘사하는 데 그치지 않고, 청자 스스로 그것을 체험하게 만든다는 점에서 매우 중요하다. 그것은 문학이자 음악이며, 동시에 사회적 감정의 매개 장치다. 반복은 정서를 강화시키고, 노래를 듣는 행위를 감정의 순례처럼 만든다. 고려가요가 고단한 시대 속에서 민중의 감정을 다독였던 것처럼, 오늘의 발라드는 반복을 통해 감정의 깊이와 폭을 되새기게 만드는 현대적 슬픔의 형식이라 할 수 있다.
 

4. 감성의 유전 - 고려가요에서 발라드까지, 공감의 계보학

 
고려가요와 현대 발라드는 시대도 다르고, 형식도 다르며, 사용하는 언어조차 달라졌다. 그러나 그 중심에는 여전히 변하지 않는 하나의 핵심이 존재한다. 바로 ‘감정적 공명’이라는 정서의 본질이다. 이것은 단순히 문학적 유사성에 그치지 않고, 한국인의 감정 표현 방식이 세대를 건너 살아 있는 형태로 계승되고 있다는 증거다. 다시 말해, 고려가요와 발라드는 감성의 유전자를 공유하는 텍스트이자, 시대를 초월한 공감의 언어라고 할 수 있다.
 
고려가요는 단지 한 개인의 슬픔을 담은 것이 아니라, 시대적 아픔과 공동체의 감정을 반영한 문화적 산물이었다. ‘가시리’ 속 이별은 단지 연인의 부재만을 의미하지 않는다. 그것은 시대적 격변 속에서 사랑하는 것을 지키지 못하는 무력감과, 떠나보내야만 하는 절망감까지 아우른다. 그에 비해 발라드는 현대 사회에서 개인의 사랑을 중심으로 다루지만, 그 안에 내포된 소외, 단절, 불안, 후회라는 감정은 근본적으로 고려가요와 동일한 서사를 구성한다. 사랑의 상실은 여전히 존재의 위기와 연결되며, 그 감정은 음악을 통해 치유된다.
 
이런 감정의 계보는 한국 사회가 공동체 중심에서 개인 중심으로 전환되어 온 역사와도 맞물린다. 고려가요는 공동체적 정서를 기반으로 한 ‘함께 부르는 노래’였고, 현대 발라드는 개인의 고독을 담은 ‘혼자 듣는 노래’가 되었다. 하지만 이 둘의 공통점은 여전히 ‘누군가와 감정을 나누고 싶다’는 욕망이다. 발라드를 듣는 사람들은 자신이 겪은 이별을 되새기며, 가사의 한 구절에 눈물을 흘리고, 자신의 감정이 누군가의 가사 속에 존재할 수 있음을 확인하면서 위로받는다.
 
결국 고려가요와 발라드는 단절된 것이 아니라 형식을 달리한 감정의 연속체다. '가시리'의 이별은 이선희의 '그중에 그대를 만나'로, '정과정곡'의 비탄은 성시경의 '희재'로, '청산별곡'의 유랑은 윤하의 '기다리다'로 재해석되며 새로운 시대의 정서로 다시 태어난다. 이 노래들은 고전과 현대라는 시간의 벽을 넘어, 감정을 공명시킨다는 동일한 목적 아래 존재한다.
 
이 점에서 고려가요는 단순한 고문서가 아니라, 지금 이 순간 이어폰을 통해 흘러나오는 한 소절 발라드와 맞닿아 있는 ‘감성의 뿌리’다. 그것은 문학이고, 음악이며, 동시에 우리가 슬퍼할 수 있게 만드는 문화적 조건이다. 그래서 고려가요는 끝나지 않는다. 그 노래는 형태를 바꾸어 오늘도 누군가의 귀와 가슴에서 울리고 있다.