원효대사의 '화쟁(和諍)', 좌우 갈등 시대에 필요한 소통법

1. 천 년 전 원효의 '화쟁', 오늘날 '좌우 갈등'의 해답을 찾다

 

신라 시대의 위대한 사상가 원효대사는 불교의 수많은 경전과 종파 간의 대립 속에서 '화쟁(和諍)'이라는 독창적인 철학을 주창했습니다. 이는 '다툼을 화해시킨다'는 뜻으로, 서로 다른 주장들이 지닌 한계와 편견을 인정하고, 그 이면에 존재하는 진리를 통합적으로 이해하려 한 사상입니다. 당시 복잡했던 불교 교리의 갈등을 해소하고 하나의 큰 흐름으로 융합하려 했던 원효의 지혜는, 21세기 대한민국에서 극심한 '좌우 갈등'으로 분열된 현대 사회에 놀랍도록 시의적절한 해법을 제시합니다. 마치 천 년 전의 지혜가 오늘날의 SNS 댓글 창에서 벌어지는 논쟁에 대한 해답을 주고 있는 듯한 해학적인 아이러니를 연출하는 것이죠.

 

오늘날 좌우 갈등은 단순한 정치적 대립을 넘어, 사회 전체의 동력을 저해하고 심지어 가족, 친구 간의 관계마저 단절시키는 심각한 사회 현상으로 자리 잡았습니다. 서로의 주장을 '틀린 것'으로 단정하고, '적폐'나 '내로남불'이라는 낙인을 찍으며 비난하기에 바쁩니다. 마치 원효대사 시대에 불교의 각 종파가 자신의 교리만이 옳다고 주장하며 첨예하게 대립했던 모습과 흡사합니다. 여기서 우리는 원효의 '화쟁' 철학이 현대의 좌우 갈등에 어떻게 적용될 수 있는지 상상해 볼 수 있습니다. 원효라면 아마 '좌'와 '우'의 주장이 각각 어떤 '일변(一邊, 한쪽 측면)'에 치우쳐 있는지 먼저 파악했을 것입니다. '보수'가 강조하는 '자유'와 '경쟁'의 중요성, 그리고 '진보'가 역설하는 '평등'과 '복지'의 필요성은 각각 나름의 타당성을 지니고 있지만, 서로를 부정하며 극단으로 치달을 때 문제가 발생합니다. 원효대사는 이러한 '다름'을 인정하고, 그 안에 담긴 '공통의 선(善)'을 찾아내려 했을 것입니다. 이는 단순한 타협이 아닌, 서로 다른 관점들이 합쳐질 때 비로소 완전한 진리에 도달할 수 있다는 심오한 통찰을 담고 있습니다. 천 년 전의 고승이 오늘날의 '커뮤니티 분쟁'을 중재하는 '온라인 화쟁 위원회'의 위원장으로 나선다면, 과연 그는 어떤 '소통의 해법'을 제시할까요? 상상만으로도 해학적이면서도 동시에 희망적인 메시지를 던지는 대목입니다.

 

 

2. '피아(彼我)' 구분을 넘어 '일심(一心)'으로 가는 길

 

원효대사의 '화쟁' 철학의 핵심에는 '일심(一心)' 사상이 자리 잡고 있습니다. 모든 대립과 분별은 궁극적으로 하나의 마음에서 비롯되며, 그 마음을 깨달으면 모든 갈등이 해소될 수 있다는 가르침이죠. 그런데 현대 사회의 좌우 갈등은 극단적인 '피아(彼我) 구분'에 갇혀 있습니다. '우리 편'과 '남의 편'을 명확히 가르고, '내 편'은 선하고 '남의 편'은 악하다는 이분법적 사고에 사로잡혀 있습니다. 이러한 '피아 구분'은 '확증 편향'을 강화하고, 서로에 대한 오해와 불신을 증폭시켜 대화를 불가능하게 만듭니다. 마치 '나는 선하고 너는 악하다'는 생각에 갇혀 자신의 그림자마저 보지 못하는 것과 같습니다.

 

원효대사라면 이러한 '피아 구분'의 망상에서 벗어나, '모두가 하나의 마음을 지닌 존재'임을 깨달으라고 조언했을 것입니다. '좌'든 '우'든 궁극적으로는 '더 나은 사회'를 만들고자 하는 인간의 염원에서 출발했음을 상기시켰을 겁니다. 다만 그 목표에 도달하는 '방법론'이 다를 뿐이죠. '진보'는 사회적 약자의 보호와 분배 정의를 통해 모두가 행복한 사회를 꿈꾸고, '보수'는 자유로운 경쟁과 성장을 통해 전체 파이를 키우고 더 나은 삶을 지향합니다. 원효대사는 이 두 가지 지향점 모두가 인간의 '선의(善意)'에서 비롯되었음을 간파하고, 이 둘을 극단적으로 대립시키지 않고 어떻게 '조화'시킬 수 있을지 고민했을 것입니다.

 

그는 아마도 좌우 진영의 극단적인 논객들을 모아 '무박 3일 템플스테이'를 진행하며 "모두가 하나의 마음에서 나와, 단지 보는 관점이 다를 뿐이니, 서로의 '일변'을 인정하고 '전체'를 보라!"라고 설법했을 것입니다. 또한, 'SNS 익명성' 뒤에 숨어 상대방을 맹목적으로 비난하는 행위는 '일심'을 흐리는 '번뇌'와 같으니, '댓글 정화 운동'을 펼치라고 독려했을지도 모릅니다. '일심'은 '너와 내가 다르지 않다'는 본질적인 깨달음을 의미하며, 이는 현대 사회의 '피아 구분'을 넘어 상대를 이해하고 공감하는 소통의 시작점이 됩니다. 원효의 '일심' 사상이 현대 사회의 이분법적 갈등을 치유하는 해학적이면서도 심오한 통찰력을 제공하는 대목입니다. 서로에 대한 적대감의 근원이 결국 자신만의 편견과 한정된 시각에서 비롯됨을 깨닫게 하는 것입니다.

 

3. '두 길' 아닌 '한 길'을 찾아가는 소통의 기술

 

원효대사는 불교 교리 간의 대립을 해소하기 위해 '양변(兩邊)에 치우치지 않고 중도(中道)를 지향하는' 화쟁의 방법을 제시했습니다. 이는 '이것도 옳고 저것도 옳다'는 무조건적인 동의가 아니라, 각각의 주장이 지닌 '정당한 측면'을 인정하고 그 둘을 아우르는 '더 높은 차원의 진리'를 찾아가는 소통의 기술이었습니다. 그런데 현대 사회의 좌우 갈등은 마치 '두 개의 길'만 존재한다고 믿는 것처럼, 서로 다른 길을 선택한 상대를 '적'으로 규정하고 공격합니다. '저 사람은 내 길과 다르니 틀렸다'는 식의 대화 단절은 결국 사회적 마비 상태를 초래합니다.

 

원효대사라면 좌우 진영이 각각 주장하는 '정답'이 사실은 하나의 큰 그림을 이루는 '조각'에 불과하다고 설명했을 것입니다. 예를 들어, '성장'을 외치는 보수와 '분배'를 주장하는 진보는 서로 대립하는 것처럼 보이지만, 궁극적으로는 '국민 모두 삶의 질 향상'이라는 공통의 목표를 지향합니다. 성장 없는 분배는 불가능하고, 분배 없는 성장은 불평등을 심화시킵니다. 원효는 이 둘이 마치 새의 두 날개처럼 함께 움직여야만 비로소 '더 나은 사회'라는 목적지에 도달할 수 있음을 강조했을 것입니다.

 

그는 아마도 좌우 진영의 대표자들이 모인 공개 토론회에서 "상대방의 논리적 허점을 공격하기보다, 상대방 주장의 '정당한 측면'에서 우리 사회에 필요한 부분이 무엇인지 찾아내라!"라고 일갈했을 것입니다. 그리고 "서로의 주장을 '경청'하고, 그 안에 담긴 '선의'를 발견하는 것이 바로 '화쟁'의 시작이다!"라고 가르쳤을 것입니다. 또한, '팩트 체크'를 넘어서 '관점 체크'의 중요성을 강조하며, 같은 사실도 어떤 관점에서 보느냐에 따라 전혀 다르게 해석될 수 있음을 상기시켰을 것입니다. 이는 '두 길'이 아닌 '하나의 목표'를 향해 나아가는 '더 넓은 길'을 찾아가는 소통의 기술이며, 현대 사회의 좌우 갈등에 지친 이들에게 '타협'을 넘어선 '통합'의 가능성을 제시하는 해학적이면서도 희망적인 메시지입니다. 원효의 '중도'는 좌우가 서로의 강점을 인정하고 단점을 보완하며 시너지를 낼 수 있는, 진정한 의미의 '협치' 모델을 제시하는 것입니다.

 

4. '화쟁'을 넘어 '공존'으로: 갈등 시대를 위한 지혜로운 삶

 

결론적으로, 원효대사의 '화쟁(和諍)' 철학은 21세기 대한민국 좌우 갈등 시대에 필요한 소통과 공존의 지혜를 해학적이면서도 심오하게 제시합니다. 그의 사상은 단순한 종교적 가르침을 넘어, 서로 다른 생각과 가치를 지닌 사람들이 어떻게 함께 살아갈 수 있는지에 대한 보편적인 해답을 담고 있습니다. '화쟁'의 핵심은 서로의 '다름'을 인정하고 존중하며, 그 안에 담긴 '부분적 진리'를 통합하여 '전체적인 진리'를 추구하는 것입니다. 이는 현대 사회의 '좌'와 '우'가 각자의 이상을 고집하기보다, 상대방의 강점을 수용하고 자신의 약점을 보완하는 '성숙한 협력'을 통해 더 나은 미래를 만들어갈 수 있음을 의미합니다.

 

좌우 갈등을 해소하기 위해서는 먼저 '내가 틀릴 수도 있다'는 겸손한 자세가 필요합니다. 나의 주장이 전부가 아니며, 상대방의 주장에도 일리가 있을 수 있다는 '화쟁적' 사고방식이 필수적입니다. 또한, '댓글 폭력'이나 '선동과 날조'처럼 상대방의 인격을 모독하고 진실을 왜곡하는 행위는 '화쟁'을 불가능하게 만드는 '번뇌'임을 깨달아야 합니다. 원효대사는 '불교'라는 한계를 넘어 인간의 보편적인 마음과 지혜를 강조했습니다. 마찬가지로 현대 사회의 좌우 갈등도 특정 이념이나 진영의 논리를 넘어, '인간답게 사는 삶', '모두가 행복한 사회'라는 보편적 가치를 향해 나아가야 합니다.

 

궁극적으로 원효의 '화쟁'은 우리에게 다음과 같은 질문을 던집니다. '우리는 과연 서로의 다름을 인정하고 존중하며 함께 살아갈 준비가 되어 있는가?', '나의 주장만이 옳다고 믿는 아집에서 벗어나, 상대를 이해하고 공감하는 마음을 지닐 수 있는가?'. 원효대사는 천 년 전 이미 '소통의 부재'가 낳는 비극을 통찰하고 그 해법을 제시했습니다. 그의 '화쟁'은 오늘날 좌우 갈등으로 지친 현대인들에게 '진정한 평화는 외부의 승리가 아닌 내면의 조화에서 온다'는 깊은 메시지를 전달하며, 갈등을 넘어 공존의 시대를 열어갈 지혜로운 삶의 자세를 제시합니다. 그의 가르침은 SNS 시대의 '선플 운동'부터 정치권의 '협치'에 이르기까지, 다양한 형태로 재해석되어 우리 사회의 갈등을 봉합하는 '치유의 철학'으로 기능할 수 있기를 기대합니다.