'이븐 바투타 여행기'가 남긴 브이로그 감성의 원형

1. 이븐 바투타, 14세기의 오리지널 브이로거

 

이븐 바투타(Ibn Battuta)는 14세기 모로코 출신의 유명한 여행가로, 1325년 고향 탕헤르를 떠난 뒤 30년 가까운 시간 동안 북아프리카, 중동, 인도, 중국 등 당시 알려진 세계 대부분을 여행한 인물이다. 그의 여행 거리는 약 12만 킬로미터에 달했으며, 당시 기준으로도 상상하기 어려운 대장정이었다. 그는 방문하는 도시마다 사람들과 만나고 교류했으며, 자신이 경험한 모든 것들을 꼼꼼하고 세세하게 기록했다. 그 결과물이 바로 세계 문학사에 길이 남은 '이븐 바투타 여행기'이다. 그런데 이 여행기는 단순한 역사적 기록을 넘어, 놀랍게도 현대인들이 즐겨보는 ‘브이로그(Vlog)’의 특징을 고스란히 가지고 있다.

 

오늘날 브이로그는 유튜브를 비롯한 영상 플랫폼에서 인기 있는 콘텐츠 장르로, 개인이 직접 촬영한 일상을 공유하는 방식으로 이루어진다. 브이로그가 사랑받는 큰 이유 중 하나는 구독자들이 자신이 경험하지 못한 삶의 모습을 간접적으로 체험할 수 있다는 점이다. 놀랍게도 이븐 바투타는 중세 시대에 이미 이런 형식을 취하고 있었다. 그는 자신이 방문한 곳의 풍경과 문화뿐만 아니라, 그곳의 날씨와 음식, 그리고 만난 사람들에 대한 세세한 묘사까지 기록해 마치 독자들이 함께 여행하는 듯한 생생한 경험을 제공했다. 그는 길에서 만난 현지인들과의 대화를 빠짐없이 기록했고, 자신이 느낀 감정과 생각까지 솔직하게 드러냈다.

 

더욱 흥미로운 점은 이븐 바투타의 기록이 단순히 대단한 장소나 위대한 인물을 묘사하는 데 그치지 않고, 아주 평범한 일상과 소소한 디테일을 강조했다는 것이다. 그는 당시 자신이 묵었던 숙소의 상태나 길거리 상인들의 흥정 방식, 시장에서 파는 물건들의 가격과 맛까지 상세히 남겼다. 이러한 기록 방식은 현대 브이로거들이 자신의 일상을 있는 그대로 보여주는 것과 매우 닮아있다. 이븐 바투타는 오늘날의 브이로거들처럼 독자와 공감하고 소통하기 위해, 의도적으로 소소한 일상을 중요하게 다뤘던 것이다. 이처럼 그는 여행기라는 형태를 통해 ‘개인의 시선으로 본 세상’을 기록한 최초의 브이로거였다고 할 수 있다.

 

 

2. 이븐 바투타와 현대 브이로그의 공통점: 현실적 묘사와 솔직함

 

브이로그가 현대인들에게 꾸준히 사랑받는 핵심 이유는 바로 '현실성'과 '솔직함'이다. 시청자들은 영상 속 주인공의 꾸밈없는 모습을 통해 공감과 위로를 얻고, 때로는 타인의 솔직한 일상을 보며 대리만족을 느낀다. 브이로거들은 자신이 겪는 크고 작은 사건들, 실수나 성공 경험까지도 숨기지 않고 보여준다. 흥미롭게도 700여 년 전의 이븐 바투타 여행기에서도 이러한 현대적 요소가 매우 분명하게 드러난다.

 

이븐 바투타는 자신의 여행길에서 마주한 다양한 상황과 경험을 거침없이 드러냈다. 그는 여행 도중 겪은 어려움과 좌절을 솔직히 털어놓는 데 주저하지 않았다. 예컨대 인도에 도착했을 때 겪은 기후의 극심한 변화와 문화적 차이에서 오는 당황스러움, 음식이 입맛에 맞지 않아 고생한 이야기 등을 가감 없이 전했다. 중국에서는 그동안 한 번도 본 적 없는 음식을 처음 마주했을 때의 놀라움과 낯설음을 상세히 기록했으며, 예상치 못했던 현지인들의 환대와 따뜻한 배려에 감동했던 일들도 진솔하게 써 내려갔다.

 

이처럼 이븐 바투타가 보인 ‘현실적 묘사’는 현대 브이로그가 강조하는 솔직한 감정 공유와 일맥상통한다. 그는 자기 경험을 미화하거나 영웅적인 서사로 꾸미지 않았다. 오히려 그는 길 위에서의 지루함이나 외로움, 두려움과 같은 감정들을 진정성 있게 기록했다. 마치 현대의 브이로거들이 구독자들과 감정적인 교류를 나누는 것처럼, 그는 독자들이 자신의 감정을 함께 느끼고 이해할 수 있도록 세밀히 묘사했다.

 

특히, 그는 여행에서 만난 다양한 인물들의 이야기를 있는 그대로 전달하는 데 집중했다. 유명한 왕이나 귀족뿐만 아니라, 시장의 상인, 거리의 구걸하는 아이들, 자신을 도와준 평범한 농부들의 모습까지도 생생히 기록했다. 그의 여행기에서 독자들은 역사적 영웅보다 평범한 사람들의 소소한 삶과 이야기에 더 깊이 공감할 수 있었다. 이것이 바로 현대 브이로그가 지향하는 콘텐츠의 본질이기도 하다. 이븐 바투타가 중세 시대에 이미 현대 브이로그의 본질인 솔직함과 현실적 묘사를 선보였다는 사실은 놀라울 뿐만 아니라, 개인의 삶과 감정을 있는 그대로 드러내는 이야기 방식이 시대를 초월해 언제나 유효하다는 것을 증명한다.

 

이처럼 이븐 바투타의 기록 방식은 현대 브이로거들이 추구하는 진정성 있는 소통 방식을 이미 구현하고 있었다. 그는 역사의 중요한 인물이 아니라 한 사람으로서의 솔직한 시선과 경험을 통해 독자들에게 현실적 공감을 전하고자 했고, 이것이 700년 후에도 그의 여행기가 여전히 매력적인 이유일 것이다.

 

3. ‘낯섦’을 기록하는 방식: 이븐 바투타가 보여준 브이로그의 원칙

 

현대 브이로그가 매력적인 이유 중 하나는 구독자들에게 ‘낯선 경험’을 간접적으로 체험할 기회를 제공하기 때문이다. 브이로그는 자신이 경험한 낯선 문화, 새로운 환경, 익숙하지 않은 음식 등을 생생하게 담아내고, 이를 보는 사람들은 그 영상 속에서 직접 겪지 않아도 마치 자신이 함께 경험한 듯한 느낌을 받는다. 이븐 바투타 역시 이러한 ‘낯섦’을 기록하고 전달하는 방식에서 탁월한 재능을 발휘했다.

 

14세기 당시 여행이란 오늘날과는 전혀 다른, 위험과 불확실성이 넘치는 모험이었다. 그는 새로운 도시를 방문할 때마다 철저히 외부자의 시선으로 낯선 것들을 관찰하고 기록했다. 중국에서 본 처음 접한 음식, 아프리카 부족들의 특이한 관습, 인도에서 만난 낯선 의상과 종교적 제의에 이르기까지, 그가 남긴 기록은 당시 독자들에게 있어 완전히 새로운 세계였다. 이븐 바투타는 이러한 낯선 경험을 전달하는 데 있어 단순한 관찰자의 위치에 그치지 않고, 자기 내면에 느껴지는 놀라움과 신기함, 때로는 두려움까지 숨김없이 드러냈다.

 

현대 브이로거들이 낯선 나라를 방문했을 때 겪는 문화적 충격이나 처음 맛본 음식에 대한 솔직한 반응을 영상으로 담아내듯, 이븐 바투타 또한 여행 중 겪는 문화적 충돌과 그로 인한 개인적 감정 변화를 고스란히 기록했다. 그는 새로운 장소에 도착할 때마다 자신이 느낀 첫인상을 세밀하게 묘사하며, 자신이 이해하지 못한 관습에 대해 솔직히 표현했다. 예컨대 그는 인도에서 접한 특이한 장례 의식에 당황하거나, 중국에서 처음 본 차(茶)의 독특한 맛과 향에 대해 신기해하는 장면 등을 구체적으로 묘사하며, 독자들에게 ‘이국적인 낯섦’을 생생히 전달했다.

 

이러한 기록 방식은 당시 독자들에게는 물론이고 현대의 우리에게도 새로운 세상을 체험하는 즐거움을 준다. 우리는 이븐 바투타의 여행기를 읽으면서 마치 그의 옆에서 함께 걸으며 새로운 도시와 문화를 직접 접하는 듯한 느낌을 받는다. 그는 단지 정보를 전달하는 것이 아니라, 독자들이 직접 그 장소에 함께 있는 것처럼 생생한 체험을 하도록 만들었다. 이는 현대 브이로그가 지향하는 ‘공감형 여행 콘텐츠’의 핵심적 요소와 정확히 일치한다. 결국 이븐 바투타는 시대를 앞서 자신만의 브이로그적 서술 방식을 통해 낯섦을 매력적으로 전달하는 기술을 이미 완벽하게 구현하고 있었던 것이다.

 

4. 이븐 바투타에서 브이로그까지: 개인 서사의 시대가 열리다

 

브이로그가 성공할 수 있었던 가장 큰 배경은 현대 사회가 ‘개인의 이야기에 집중하는 시대’가 되었기 때문이다. 오늘날 우리는 역사적 사건이나 위대한 인물의 이야기도 중요하지만, 평범한 한 개인이 살아가는 일상과 소소한 경험이 얼마나 의미 있는지를 알게 되었다. 이븐 바투타는 이미 중세 시대에 이러한 ‘개인 서사의 가치’를 깨닫고 있었다. 그는 여행을 통해 만난 역사적 인물이나 중요한 사건보다는, 자신이 보고 느낀 개인적인 경험과 감정을 중심으로 이야기를 구성했다.

 

중세의 기록 대부분은 역사적 사건, 왕족이나 귀족 등 권력자의 업적을 중심으로 이루어졌다. 그러나 이븐 바투타는 그와는 달리 철저히 자신의 관점에서 세계를 바라봤다. 그는 개인으로서 자신이 겪은 여행의 과정과 그 속에서 마주한 다양한 감정, 생각, 고민까지 솔직히 털어놓았다. 그의 여행기에는 개인적 감정이 담긴 에피소드들이 무수히 많이 등장하는데, 이는 마치 현대 브이로그에서 브이로거가 하루를 보내면서 느낀 소소한 감정들을 담아내는 방식과 매우 유사하다.

 

이븐 바투타는 개인적인 이야기를 기록함으로써, 당시 독자들이 큰 역사적 사건뿐만 아니라 작은 개인의 경험에서도 충분히 공감하고 감동을 할 수 있다는 사실을 증명했다. 그의 기록은 단지 자신이 본 세계를 전하는 데 그치지 않고, 개인의 시선이 가진 힘과 매력을, 시대를 앞서 보여준 사례였다. 현대 브이로그는 이러한 개인적 서사의 중요성을 본격적으로 드러낸 미디어다. 브이로거들은 자기 삶과 일상을 통해 많은 사람과 감정을 나누고 소통하면서, 거대하고 객관적인 정보가 아니라 작은 개인의 이야기가 훨씬 더 공감을 얻을 수 있음을 보여준다.

 

이븐 바투타가 개인 서사의 중요성을 깨달은 것은 그가 살던 시대를 초월한 통찰이었다. 그가 남긴 기록이 지금까지도 생생하게 읽히고 사랑받는 이유는, 개인적 감정과 경험을 진정성 있게 담아냈기 때문이다. 브이로그 역시 개인의 소소한 일상이 특별한 경험이 될 수 있음을 증명하며, 사람들이 왜 개인적인 이야기에 매료되는지를 잘 보여준다. 결국 이븐 바투타는 개인이 보고 느끼는 경험이 얼마나 강력한 이야기의 재료가 될 수 있는지를 역사 속에서 가장 먼저 깨달았던 셈이다. 그는 거대한 역사나 사건만이 아니라 개인적 삶의 순간 하나하나가 모두 특별하고 의미가 있다는 메시지를 중세 시대부터 우리에게 전달하고 있었던 것이다.